第 164 章
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第 164 章
布萊恩喉嚨仿佛被堵住, 張了張口卻沒有聲音。
肯特夫人驀地眼眶紅了，趕緊撇過頭去擦掉眼角嘩啦啦掉出來的眼淚。
山姆視線從母親身上掃過，努力握緊了雙拳，繃起嘴角, 好一會兒才緩過來, “沒關系的, 我做好準備了。”
布萊恩心情沈重, 蹲下來與他平視，“山姆，對不起。我的位階只有行使, 不然就能留你在塵世多一段時間了, 能等到父親了。”
十天前，年僅五歲的山姆感染了肺病。
這附近數十公裏都沒有高階藥劑或高階醫師，肯特先生騎著村裏為數不多的馬跑出去求醫了。
——城裏有藥，你一定要等父親回來！
這是肯特先生離開前的最後一句話。
只是疾病來勢洶洶，三天前的夜晚, 山姆眼看著就不行了。肯特夫人冒著大雨抱起山姆, 拍響布萊恩的家門。
但他只是一名野生的亡靈法師，沒有神教前輩指點, 技能上也是磕磕巴巴，只知道吸取生命, 哪裏知道令人恢覆生機。
最後，山姆在母親的懷裏漸漸沒了氣息。
布萊恩能做的是用靈性力量綁住山姆的靈魂，讓他在塵世多留三天，至少讓他有機會再見一次父親。
現在三天時間快到了, 肯特先生卻還沒有回來。
山姆抹了把眼角，露出笑容, “不，布萊恩先生，您為我做的夠多了。”
“您教我讀書寫字，讓我能在沒有病痛折磨下陪伴母親三日，這是我病中做夢都不敢想的日子。”
“讚美亡靈之神！”
布萊恩動了動唇，“山姆，亡靈之神隕落了。”
如果祂還活著，說不定山姆能在靈界再留存一段時間，甚至找到厲害的亡靈法師進入冰霜聖城。
“我知道的！”山姆依然笑著，“您從前在課後說過，亡靈之神仍在的時候，塵世有個日子叫亡靈節，能讓靈界流浪的亡靈們短暫回到塵世。”
“您還說，祂總有一天會回來的。我堅信這一點！”
布萊恩一時胸口有些發燙，哽咽道：“為什麽？”
“因為有您這樣的法師啊，”山姆的思路簡單得很，“神一定會回應你們的期盼！”
布萊恩默然，輕輕扯了扯嘴角。
山姆說得對，亡靈之神會回來的。因為無數的法師們都心懷執念地向高處走，或許不是他，或許不是今年，或許不是未來十年。
但總有一天，會有一個人站上t那個位置。
“布萊恩老師，”山姆再次抹了抹眼角，“如果父親回來了，您能不能幫我告訴他一句話？”
“當然，”布萊恩輕聲道。
“您就和他說，亡靈之神的庇護讓我沒有痛苦地去了另一個世界。讓，讓父親不要難過，我們總有一天會再見的。”
布萊恩喉嚨幹澀，含糊地應下這一句。
山姆的身影開始消散，布萊恩連忙伸出手想再給他註入一些靈性力量，觸手卻落了個空。
他能做的，到此為止了。
“山姆——”肯特夫人撲上去抱住。
旁邊站著的貝琳達腳步微動，心有不忍。
阿蘭娜探出了一縷靈性力量，如煙霧一般籠罩著山姆。但很可惜，這不是山姆真正的靈魂，只是一抹剪影。
水中撈月，註定無果。
男童眼含淚光的笑容像螢火蟲一樣漫天散開，融入空氣。
肯特夫人捶打著胸口，泣不成聲。
布萊恩搖搖晃晃起身，慢慢向外走。或許是情緒大起大落，也或許是靈性力量消耗過度，他眼前一片朦朧，思維打結。
在幽藍的夜色下走了數十分鐘，他才意識到自己不知不覺進入了一片荒野。
這裏蟲鳴鳥叫、暗淡無光，連圓月都被烏雲遮去。
冷風在臉上拍打了好一會，布萊恩才漸漸找回了手腳的控制權。他本想就在這裏枯坐一夜，等太陽再度升起，但遠處不知何時響起了混亂的叫喊。
再一扭頭，納塔村一片火光。
布萊恩如蒙頭一棍，瞬間清醒了過來，瘋狂朝著納塔村奔跑。兩三公裏的距離突然變得分外遙遠，只能眼看著火焰越燒越旺。
出什麽事了？
是誰家失火了，蔓延到其他家？還是強盜團進村了？
不不，村長是魔劍士，又有對付強盜的經驗，不可能讓事情到這一步的！一定有什麽不尋常的事情。
離得近了，吵鬧聲漸漸清晰。那是某種野獸的嘶吼，是房屋的坍塌，是牛羊痛苦嚎叫，是孩子們的哭聲。
站在村尾圍墻缺口處，他如墜冰窟。
一個小時前，這裏是教科書上才有的油畫般的小鎮。一個小時後，這裏是讓人心智搖搖欲碎的人間煉獄。
路面上是橫七豎八躺著的殘肢斷臂，一頭頭黑色毛發、血色眼瞳的三頭怪獸正在低頭啃咬，發出某種令人膽寒的咀嚼聲。
烈日般的火焰吞沒了兩側的房屋，幾乎沒有一處能幸免。平時上課的小矮樓如今成了廢墟，米白色的教堂成了一片焦黑。
“肯特夫人！”
布萊恩猛地清醒，朝著最近的房屋沖過去。但在靠近院落門口之後，硬生生地停住。
前不久剛經歷喪子之痛的年輕夫人正伏倒在院中，衣衫被鮮血染紅，露出骨骼和內臟，從房間到他腳下延伸出一條長長的血路。
“亡靈召喚！”
布萊恩快速結了個手印，焦急地在四周尋找，但鬼哭狼嚎一般的陰風中，他後知後覺地意識到一件事。
剛才那種三頭怪物，他曾在一本書上見到過。那叫噬魂獸，喜愛吞噬人類的血肉與靈魂，殺了它的人會遭受疾病的詛咒。
肯特夫人，徹底不在了。
布萊恩咬牙，從背包裏取出自己常用的短劍。他有更好的武器，只是都放在村口的家中，現在根本來不及去取。
低低的嘶吼聲漸漸靠近，他凝聚靈性力量狠狠一劈。
“詛咒——靜止！”
盡管位階不夠，但只要能爭取個一兩秒就足夠了。布萊恩快速拉近與噬魂獸的距離，毫不留情地砍向它的頭。
銀光一閃，腥臭血液嘩啦啦落下，噬魂獸猛地撲上來，張口就咬。
“詛咒——靜止！”布萊恩的動作絲毫沒有被手臂上的傷口所影響，幹凈利落地勒住噬魂獸的脖子，死死壓制。
亡靈技能——吸取生命。
數十秒的拉鋸與煎熬後，噬魂獸的慢慢沒了動靜，脖子一歪癱軟下去。布萊恩不敢大意，又勒了半分鐘，才喘息著松開手。
他不敢休息，攀爬著起身往外面走，但剛才噬魂獸的嗚咽引來了它的同伴。院子裏不知何時圍上來三只噬魂獸，獠牙森森、怒目咆哮。
布萊恩咬緊牙關，握緊手中的匕首。
“連通神國與塵世的奇跡，所有故去之人的信仰，偉大的亡靈之神，請準許我進行召喚！遠方的蠍尾獅啊，請聽從我的聲音……”
召喚通道剛剛開啟，噬魂獸們便撲了上來。
這是布萊恩一生中最艱難的戰鬥。靈性力量快速流失，恐懼如海浪一般拍打著心臟。渾身上下無處不痛，血液浸透了衣衫，握著匕首的手掌不自覺發顫。
砰——他摔落在地。
不行了，他沒力氣了。
戰鬥力相差懸殊，不論他怎麽努力都殺不死這些怪物。
或許就像山姆說的，生老病死是人類必須面對的命運。
現在是他命定的時候了。
正在布萊恩要合上眼睛之時，噬魂獸喉嚨裏低低的吼叫莫名低了下去。周遭變得安靜、陰冷，一道模模糊糊的影子漸漸浮現。
“布萊恩先生，你想不想拯救納塔村？”
“你，”布萊恩喉嚨被抓破了一道口子，聲音破碎，“你是誰？”
那道影子藏在黑袍之中，“我只是一個偶然路過的邪異。如果你想救納塔村，我可以幫你。”
布萊恩拼盡力氣讓頭腦保持清醒，“你想要，什麽？”
“哦不，你誤會了。我什麽都不想要，與你做交易的是別的存在，”影子聲音越發詭異。
“向死神祈求吧。把你的生命與靈魂獻給祂，在午夜之前獲得不死的力量。”
“死神？”布萊恩心下不安，艱難地開口，“我是亡靈法師，我的忠誠與靈魂早就獻給了我主。向其他神獻祭是自殺，是背叛！”
“我，不能這麽做。”
“哦，”影子低低笑著，“你真是個虔誠的信徒。可是亡靈之神早就隕落了，那個位置上現在沒有任何存在。”
“但祂會歸來的，”布萊恩按著胸口，咳出一口血。他知道自己已經到了極限，但某種力量似乎在有意維持著他的傷勢不再惡化。
“當我主歸來的時候，祂會從歷史的投影中看到我做過的一切。”
“祂會原諒你的，”影子繼續蠱惑著，“你這麽做，不是為了自己，而是為了孩子們。”
“孩子們還活著？”布萊恩眼睛裏漸漸亮起一道光。
“是的，他們躲在家中的衣櫃裏、床底下、廚房，等待著你的救助。但時間不多了，每過一分鐘，活著的孩子就少一個。”
布萊恩背脊一僵，硬撐著爬起身，“我該怎麽做？”
“很簡單，”影子悄然靠近他，“閉上眼，跟著我念：生命與死亡的守門人，萬物生靈的歸宿，品格與德行的審判者，偉大的死神，請賜予我力量……”
向一位神的獻祭哪有這麽簡單，但威爾登早就布下了完整的陣法，連超凡材料、聖油都準備好了，特別命令噬魂獸不準傷害孩子們，就等這一刻。
祈禱念完，淡淡的死氣從地面升起，纏繞在布萊恩的面部、脖頸、腰部。
布萊恩痛苦地嚎叫著，忍受身體與靈魂的蛻變。原本鮮血淋漓的血肉像被焚燒一般退去，只留下森森白骨。
漸漸的，仿佛沒有盡頭的痛苦淡去，房屋的窗戶玻璃上倒映出了一個醜陋的面孔。右眼是染著血漬的黑色瞳孔，左眼是漂浮的藍色火焰。
“我……”布萊恩顫抖著擡起手，“變成了什麽？”
“布萊恩先生，”影子心情舒暢地開口提示，“時間不等人。”
“對，你說得對，”布萊恩握緊匕首，快速向外跑去。
很快他體會到了獻祭的真正作用，身體變得無比輕盈，力量卻前所未有的充實。灼熱的火光與熱浪再也不會讓他感到難受，連噬魂獸們見了他都害怕地退開。
等布萊恩的身影消失，威爾登輕哼一聲，勾起唇角。
“布萊恩先生，千萬別忘了你的承諾，午夜之前要將靈魂與力量歸還啊。”
否則……
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肯特夫人驀地眼眶紅了，趕緊撇過頭去擦掉眼角嘩啦啦掉出來的眼淚。
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布萊恩心情沈重, 蹲下來與他平視，“山姆，對不起。我的位階只有行使, 不然就能留你在塵世多一段時間了, 能等到父親了。”
十天前，年僅五歲的山姆感染了肺病。
這附近數十公裏都沒有高階藥劑或高階醫師，肯特先生騎著村裏為數不多的馬跑出去求醫了。
——城裏有藥，你一定要等父親回來！
這是肯特先生離開前的最後一句話。
只是疾病來勢洶洶，三天前的夜晚, 山姆眼看著就不行了。肯特夫人冒著大雨抱起山姆, 拍響布萊恩的家門。
但他只是一名野生的亡靈法師，沒有神教前輩指點, 技能上也是磕磕巴巴，只知道吸取生命, 哪裏知道令人恢覆生機。
最後，山姆在母親的懷裏漸漸沒了氣息。
布萊恩能做的是用靈性力量綁住山姆的靈魂，讓他在塵世多留三天，至少讓他有機會再見一次父親。
現在三天時間快到了, 肯特先生卻還沒有回來。
山姆抹了把眼角，露出笑容, “不，布萊恩先生，您為我做的夠多了。”
“您教我讀書寫字，讓我能在沒有病痛折磨下陪伴母親三日，這是我病中做夢都不敢想的日子。”
“讚美亡靈之神！”
布萊恩動了動唇，“山姆，亡靈之神隕落了。”
如果祂還活著，說不定山姆能在靈界再留存一段時間，甚至找到厲害的亡靈法師進入冰霜聖城。
“我知道的！”山姆依然笑著，“您從前在課後說過，亡靈之神仍在的時候，塵世有個日子叫亡靈節，能讓靈界流浪的亡靈們短暫回到塵世。”
“您還說，祂總有一天會回來的。我堅信這一點！”
布萊恩一時胸口有些發燙，哽咽道：“為什麽？”
“因為有您這樣的法師啊，”山姆的思路簡單得很，“神一定會回應你們的期盼！”
布萊恩默然，輕輕扯了扯嘴角。
山姆說得對，亡靈之神會回來的。因為無數的法師們都心懷執念地向高處走，或許不是他，或許不是今年，或許不是未來十年。
但總有一天，會有一個人站上t那個位置。
“布萊恩老師，”山姆再次抹了抹眼角，“如果父親回來了，您能不能幫我告訴他一句話？”
“當然，”布萊恩輕聲道。
“您就和他說，亡靈之神的庇護讓我沒有痛苦地去了另一個世界。讓，讓父親不要難過，我們總有一天會再見的。”
布萊恩喉嚨幹澀，含糊地應下這一句。
山姆的身影開始消散，布萊恩連忙伸出手想再給他註入一些靈性力量，觸手卻落了個空。
他能做的，到此為止了。
“山姆——”肯特夫人撲上去抱住。
旁邊站著的貝琳達腳步微動，心有不忍。
阿蘭娜探出了一縷靈性力量，如煙霧一般籠罩著山姆。但很可惜，這不是山姆真正的靈魂，只是一抹剪影。
水中撈月，註定無果。
男童眼含淚光的笑容像螢火蟲一樣漫天散開，融入空氣。
肯特夫人捶打著胸口，泣不成聲。
布萊恩搖搖晃晃起身，慢慢向外走。或許是情緒大起大落，也或許是靈性力量消耗過度，他眼前一片朦朧，思維打結。
在幽藍的夜色下走了數十分鐘，他才意識到自己不知不覺進入了一片荒野。
這裏蟲鳴鳥叫、暗淡無光，連圓月都被烏雲遮去。
冷風在臉上拍打了好一會，布萊恩才漸漸找回了手腳的控制權。他本想就在這裏枯坐一夜，等太陽再度升起，但遠處不知何時響起了混亂的叫喊。
再一扭頭，納塔村一片火光。
布萊恩如蒙頭一棍，瞬間清醒了過來，瘋狂朝著納塔村奔跑。兩三公裏的距離突然變得分外遙遠，只能眼看著火焰越燒越旺。
出什麽事了？
是誰家失火了，蔓延到其他家？還是強盜團進村了？
不不，村長是魔劍士，又有對付強盜的經驗，不可能讓事情到這一步的！一定有什麽不尋常的事情。
離得近了，吵鬧聲漸漸清晰。那是某種野獸的嘶吼，是房屋的坍塌，是牛羊痛苦嚎叫，是孩子們的哭聲。
站在村尾圍墻缺口處，他如墜冰窟。
一個小時前，這裏是教科書上才有的油畫般的小鎮。一個小時後，這裏是讓人心智搖搖欲碎的人間煉獄。
路面上是橫七豎八躺著的殘肢斷臂，一頭頭黑色毛發、血色眼瞳的三頭怪獸正在低頭啃咬，發出某種令人膽寒的咀嚼聲。
烈日般的火焰吞沒了兩側的房屋，幾乎沒有一處能幸免。平時上課的小矮樓如今成了廢墟，米白色的教堂成了一片焦黑。
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布萊恩猛地清醒，朝著最近的房屋沖過去。但在靠近院落門口之後，硬生生地停住。
前不久剛經歷喪子之痛的年輕夫人正伏倒在院中，衣衫被鮮血染紅，露出骨骼和內臟，從房間到他腳下延伸出一條長長的血路。
“亡靈召喚！”
布萊恩快速結了個手印，焦急地在四周尋找，但鬼哭狼嚎一般的陰風中，他後知後覺地意識到一件事。
剛才那種三頭怪物，他曾在一本書上見到過。那叫噬魂獸，喜愛吞噬人類的血肉與靈魂，殺了它的人會遭受疾病的詛咒。
肯特夫人，徹底不在了。
布萊恩咬牙，從背包裏取出自己常用的短劍。他有更好的武器，只是都放在村口的家中，現在根本來不及去取。
低低的嘶吼聲漸漸靠近，他凝聚靈性力量狠狠一劈。
“詛咒——靜止！”
盡管位階不夠，但只要能爭取個一兩秒就足夠了。布萊恩快速拉近與噬魂獸的距離，毫不留情地砍向它的頭。
銀光一閃，腥臭血液嘩啦啦落下，噬魂獸猛地撲上來，張口就咬。
“詛咒——靜止！”布萊恩的動作絲毫沒有被手臂上的傷口所影響，幹凈利落地勒住噬魂獸的脖子，死死壓制。
亡靈技能——吸取生命。
數十秒的拉鋸與煎熬後，噬魂獸的慢慢沒了動靜，脖子一歪癱軟下去。布萊恩不敢大意，又勒了半分鐘，才喘息著松開手。
他不敢休息，攀爬著起身往外面走，但剛才噬魂獸的嗚咽引來了它的同伴。院子裏不知何時圍上來三只噬魂獸，獠牙森森、怒目咆哮。
布萊恩咬緊牙關，握緊手中的匕首。
“連通神國與塵世的奇跡，所有故去之人的信仰，偉大的亡靈之神，請準許我進行召喚！遠方的蠍尾獅啊，請聽從我的聲音……”
召喚通道剛剛開啟，噬魂獸們便撲了上來。
這是布萊恩一生中最艱難的戰鬥。靈性力量快速流失，恐懼如海浪一般拍打著心臟。渾身上下無處不痛，血液浸透了衣衫，握著匕首的手掌不自覺發顫。
砰——他摔落在地。
不行了，他沒力氣了。
戰鬥力相差懸殊，不論他怎麽努力都殺不死這些怪物。
或許就像山姆說的，生老病死是人類必須面對的命運。
現在是他命定的時候了。
正在布萊恩要合上眼睛之時，噬魂獸喉嚨裏低低的吼叫莫名低了下去。周遭變得安靜、陰冷，一道模模糊糊的影子漸漸浮現。
“布萊恩先生，你想不想拯救納塔村？”
“你，”布萊恩喉嚨被抓破了一道口子，聲音破碎，“你是誰？”
那道影子藏在黑袍之中，“我只是一個偶然路過的邪異。如果你想救納塔村，我可以幫你。”
布萊恩拼盡力氣讓頭腦保持清醒，“你想要，什麽？”
“哦不，你誤會了。我什麽都不想要，與你做交易的是別的存在，”影子聲音越發詭異。
“向死神祈求吧。把你的生命與靈魂獻給祂，在午夜之前獲得不死的力量。”
“死神？”布萊恩心下不安，艱難地開口，“我是亡靈法師，我的忠誠與靈魂早就獻給了我主。向其他神獻祭是自殺，是背叛！”
“我，不能這麽做。”
“哦，”影子低低笑著，“你真是個虔誠的信徒。可是亡靈之神早就隕落了，那個位置上現在沒有任何存在。”
“但祂會歸來的，”布萊恩按著胸口，咳出一口血。他知道自己已經到了極限，但某種力量似乎在有意維持著他的傷勢不再惡化。
“當我主歸來的時候，祂會從歷史的投影中看到我做過的一切。”
“祂會原諒你的，”影子繼續蠱惑著，“你這麽做，不是為了自己，而是為了孩子們。”
“孩子們還活著？”布萊恩眼睛裏漸漸亮起一道光。
“是的，他們躲在家中的衣櫃裏、床底下、廚房，等待著你的救助。但時間不多了，每過一分鐘，活著的孩子就少一個。”
布萊恩背脊一僵，硬撐著爬起身，“我該怎麽做？”
“很簡單，”影子悄然靠近他，“閉上眼，跟著我念：生命與死亡的守門人，萬物生靈的歸宿，品格與德行的審判者，偉大的死神，請賜予我力量……”
向一位神的獻祭哪有這麽簡單，但威爾登早就布下了完整的陣法，連超凡材料、聖油都準備好了，特別命令噬魂獸不準傷害孩子們，就等這一刻。
祈禱念完，淡淡的死氣從地面升起，纏繞在布萊恩的面部、脖頸、腰部。
布萊恩痛苦地嚎叫著，忍受身體與靈魂的蛻變。原本鮮血淋漓的血肉像被焚燒一般退去，只留下森森白骨。
漸漸的，仿佛沒有盡頭的痛苦淡去，房屋的窗戶玻璃上倒映出了一個醜陋的面孔。右眼是染著血漬的黑色瞳孔，左眼是漂浮的藍色火焰。
“我……”布萊恩顫抖著擡起手，“變成了什麽？”
“布萊恩先生，”影子心情舒暢地開口提示，“時間不等人。”
“對，你說得對，”布萊恩握緊匕首，快速向外跑去。
很快他體會到了獻祭的真正作用，身體變得無比輕盈，力量卻前所未有的充實。灼熱的火光與熱浪再也不會讓他感到難受，連噬魂獸們見了他都害怕地退開。
等布萊恩的身影消失，威爾登輕哼一聲，勾起唇角。
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